• Forschende haben in den Yungas, einer Bergregion in Bolivien, eine bisher unbekannte Katzenart entdeckt: den Tilcayo.
• Ein kleiner Wildkater, kleiner als eine Hauskatze.
• Die Entdeckung ist die erste formelle Beschreibung einer neuen lebenden Katzenart seit mehr als einem Jahrhundert.

Die neue Art gehört zu den Tigerkatzen Südamerikas und trägt den wissenschaftlichen Namen Leopardus tilcayo. Laut der Fachzeitschrift «Current Biology» misst der Tilcayo etwa 46 Zentimeter und wiegt rund 1.4 Kilogramm. Sein hellbraunes Fell ist mit unregelmässigen Rosetten bedeckt.

Genetische Untersuchungen von 38 Katzen aus mehreren südamerikanischen Ländern zeigten, dass sich die Tigerkatzen in fünf eigenständige Arten aufteilen. Die Linie des Tilcayo trennte sich vor rund 1.4 Millionen Jahren von den übrigen Arten.

Über den Tilcayo ist bisher wenig bekannt. Kotproben enthielten Überreste kleiner Nagetiere, Fotofallen deuten auf eine vorwiegend nächtliche Aktivität hin. Sein Lebensraum in den Yungas ist durch Abholzung, Landwirtschaft, Brände und Bergbau bedroht.